O fenômeno das lágrimas ao cortar cebolas é algo que muitos já experimentaram na cozinha. Quando uma cebola é cortada, ela libera compostos sulfurosos no ar, incluindo o óxido de propanetial, uma substância química que irrita os nervos dos olhos e provoca lágrimas. Este processo é uma reação natural da cebola para se proteger de predadores, mas pode ser um incômodo para quem está cozinhando.
Pesquisadores da Universidade de Cornell, nos Estados Unidos, decidiram investigar mais a fundo esse fenômeno. Utilizando câmeras de alta velocidade, eles filmaram o corte de cebolas para entender melhor como as partículas irritantes são liberadas. O estudo revelou que a forma como a cebola é cortada influencia significativamente a quantidade de compostos liberados.
Como a lâmina do corte influencia a liberação de compostos?
O tipo de lâmina utilizada para cortar a cebola desempenha um papel crucial na quantidade de compostos irritantes liberados. De acordo com o estudo, lâminas afiadas produzem menos gotejamento de partículas irritantes. Isso ocorre porque uma lâmina afiada corta a cebola de maneira limpa, sem causar muita deformação na estrutura da cebola.
Por outro lado, uma lâmina cega ou desgastada tende a dobrar a casca da cebola, acumulando energia elástica. Quando a casca finalmente cede, o resultado é um lançamento explosivo de partículas, que podem atingir velocidades de até 40 metros por segundo. Esse fenômeno faz com que uma lâmina cega libere até 40 vezes mais partículas do que uma lâmina bem afiada.
Qual é a melhor maneira de cortar cebolas sem chorar?
Para minimizar as lágrimas ao cortar cebolas, é recomendável usar uma lâmina bem afiada e cortar lentamente. Um corte rápido pode quadruplicar a quantidade de partículas irritantes em comparação com um corte lento e controlado. Além disso, algumas dicas práticas podem ajudar a reduzir ainda mais a irritação.
- Ventilação: Colocar um ventilador próximo ao local de corte pode ajudar a afastar as moléculas irritantes antes que elas alcancem os olhos.
- Refrigeração: Resfriar a cebola na geladeira ou em água gelada por cerca de vinte minutos antes de cortá-la pode limitar a formação de compostos irritantes.
O que dizem os especialistas sobre essas descobertas?
Embora o estudo forneça insights interessantes sobre o processo de corte de cebolas, alguns especialistas permanecem céticos quanto à sua aplicabilidade prática na cozinha. Anne Juel, professora da Universidade de Manchester, observa que, embora o estudo ofereça uma compreensão mais profunda do processo de corte, sua utilidade prática ainda não é clara para muitos cozinheiros.
Independentemente disso, as descobertas oferecem uma nova perspectiva sobre um processo cotidiano e podem inspirar métodos mais eficazes para lidar com cebolas na cozinha. Para aqueles que desejam evitar lágrimas, a chave pode estar em uma lâmina afiada e em um corte cuidadoso.
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