A Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) decidiu suspender a operação comercial da Unidade Geradora 5 da Usina Hidrelétrica de Paulo Afonso I (UHE PA I), pertencente à Axia Energia. A unidade tem potência instalada de 70 megawatts e integra um dos mais importantes complexos hidrelétricos do país, localizado entre os municípios de Paulo Afonso, na Bahia, e Delmiro Gouveia, em Alagoas.
A interrupção da operação ocorreu após a identificação de um dano considerado severo no mancal — componente mecânico essencial para a sustentação e a rotação do eixo de turbinas e geradores. O problema foi registrado em novembro de 2023 e levou à paralisação imediata da unidade, segundo informações divulgadas pelo portal especializado Megawhat.
Além da falha mecânica, estudos técnicos apontam para um fator ambiental que agrava o cenário: a presença do mexilhão-dourado. O molusco invasor possui elevada capacidade de aderência e proliferação em superfícies submersas, causando obstruções nas grades de captação de água. Esse bloqueio reduz a vazão necessária para o funcionamento das turbinas e acelera o processo de corrosão de componentes metálicos vitais para a operação da usina.
Considerada um ícone da engenharia brasileira, a UHE Paulo Afonso se destaca por sua estrutura complexa, distribuída em múltiplos níveis e quedas d’água — características que, segundo especialistas, tornam o empreendimento especialmente vulnerável à colonização do mexilhão-dourado. A chamada corrosão induzida por fatores biológicos tem se tornado um tema recorrente de estudos no setor elétrico, já que o molusco cria microambientes que aceleram a deterioração tanto do aço quanto do concreto.
O avanço desse tipo de corrosão implica custos elevados e não previstos de manutenção, além de reduzir a vida útil dos equipamentos. Diante desse cenário, o plano de refurbishment — processo de reforma e modernização do complexo hidrelétrico de Paulo Afonso — deverá passar por ajustes, incluindo a adoção de estratégias mais robustas de controle e combate ao mexilhão-dourado.
