As tensões aumentaram antes do protesto em Belgrado, organizado pelos estudantes universitários da Sérvia, uma força-chave por detrás das manifestações anti-corrupção a nível nacional iniciadas depois da cobertura de uma estação ferroviária renovada ter desabado, matando 16 pessoas em novembro.
Muitos culparam a queda do telhado de betão pela corrupção do governo e pela negligência nos projetos de infra-estruturas estatais, o que levou a protestos em massa recorrentes.
Vucic e o seu partido de direita, o Partido Progressista Sérvio, recusaram repetidamente a exigência de uma votação antecipada e acusaram os manifestantes de planearem a violência por ordens do exterior, que não especificaram.
As autoridades de Vucic lançaram uma ofensiva contra as universidades sérvias em greve e outros opositores, ao mesmo tempo que aumentaram a pressão sobre os meios de comunicação social independentes, na tentativa de travar as manifestações.
No entanto, a enorme afluência à manifestação de hoje sugeriu que a determinação persiste apesar da pressão implacável e após quase oito meses de protestos quase diários.
Horas antes do comício liderado pelos estudantes, o partido de Vucic trouxe para Belgrado dezenas dos seus apoiantes de outras partes do país, muitos deles com camisolas onde se lia: “Não desistiremos da Sérvia”.
“As pessoas não precisam de se preocupar. O Estado será defendido e os bandidos levados à justiça”, disse Vucic aos jornalistas.
As eleições presidenciais e legislativas na Sérvia estão previstas para 2027.
No início desta semana, a polícia deteve várias pessoas acusadas de, alegadamente conspirarem para derrubar o governo e proibiu a entrada no país, sem explicação, a várias pessoas da Croácia e a um diretor de teatro do Montenegro.
Em março realizou-se aquela que foi a maior manifestação anti-governamental de sempre no país dos Balcãs, que atraiu centenas de milhares de pessoas.
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